Die Ergebnisse der ersten Runde der Offshore-Wind-Ausschreibungen sind eine Zäsur: erneuerbare Energieträger sollen ausschließlich durch den Strommarkt finanziert werden. Auch bei Onshore-Wind und Solar sorgen fallende Kosten und steigende Strompreise für einen vergleichbaren Trend. Nichtsdestotrotz wäre kurzfristiger Jubel verfrüht: Die besag­ten Offshore-Windparks müssen erst 2024/25 ans Netz und die erfolgreichen Bieter können zu geringen Kosten von ihrer Verpflichtung zurücktreten. Dennoch erwarten wir auch für Onshore-Wind- und Solarenergie in den nächsten zehn Jahren den Beginn des unsubventionierten Ausbaus.

Wenn die Sonne nicht scheint, müssen an­dere Energiequellen und Speicher her. Doch kommt der Zeitpunkt des unsubventionierten Aus­baus von Erneuerbaren, werden erneuerbare Technologien im direkten Wettbewerb stehen, ihre Erlöse rasch selbst kannibalisieren. In Zeiten hoher Solar- oder Windstromproduk­tion sinken die Großmarktpreise, weil die Erneuerbaren thermische Stromerzeugung verdrängen, und damit Kraftwerke mit geringeren Grenzkosten den Preis setzen. 

Energiespeicher können diese Dynamik durch­­­brechen: Sie erhöhen in Stunden hoher Strom­produktion aus Erneuerbaren die Nach­frage und damit die Profitabilität der Er­zeu­gung. Aktuelle Batterien, deren Speicher­ka­pazität für maximal wenige Stun­den Produk­tion bei Volllast reicht, passen besonders gut zu Solar­anlagen, die in regelmäßigen und häufigen Zyklen produzieren (täglich eine Erzeu­gungs­spitze, also ein Lade-/Entlade­vor­gang). Die Stromerzeugung aus Windkraft­anlagen ist dagegen volatiler und unterliegt unregelmäßigeren Zyklen. Und es müssten sehr viel größere Strommengen über einen längeren Zeitraum gespeichert werden. Die derzeitige Lithium-Ionen-Batterie­techno­logie ist hierzu wenig geeignet. 

Alle in den nächsten zwei Jahrzehnten vorstellbaren Szenarien eint jedoch, dass thermische Erzeugung weiterhin eine Rolle spielen wird: Die Strompreise werden im Tages- und Jah­res­verlauf über viele Stunden nahe bei null liegen, aber insbesondere im Winter noch deutlich positiv sein. Ein Abgesang auf konventionelle Erzeugung – speziell flexible Gas­kraftwerke – wäre also verfrüht.

Tatsächlich überholt ist jedoch das Grund­last-Kon­zept: Der durchschnittliche Strom­­preis ver­­­liert zunehmend an Bedeutung, während die Frage, wer wann erzeugt und verbraucht, im­mer wichtiger wird. Ins­be­­son­dere für dar­gebotsabhängige Erneuerbare und unflexible Grund­last­kraftwerke wird das zur Heraus­forder­ung.

Die Dynamik dieser „Neuen Energiewelt“ soll­ten Unternehmen deshalb schon heute in ihre Strate­gie- und Investitionsentscheidungen einbeziehen.

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