Die Kopplung des Stromsektors mit dem Gassektor über die Strom zu Gas-Technologie führt zu einer deutlichen Entlastung der Stromnetze und verringert deren Ausbaubedarf. Aus Sicht der Thüga-Gruppe sprechen volks- und energiewirtschaftliche Gründe für eine kluge Kombination von Strom zu Gas -Technologie (SzG) und Gasverteilnetzen.

Strom zu Gas ist auf lange Sicht eine hochwirtschaftliche Energiewendetechnologie und dient der Versorgungssicherheit betont Michael Riechel, Vorstandsvorsitzender der Thüga AG und Präsident des DVGW Deutscher Verband des Gas-und Wasserfaches e. V.

Wann immer wir mit der Politik in den zurückliegenden Wochen über die Ausgestaltung der Energiewende diskutiert haben, entstand der Eindruck, dass die Diskussion über die Ausgestaltung der Sektorenkopplung die richtige Richtung nimmt. Das ist gut so, denn eine ideologische „all electric society“-Orientierung hilft nicht wirklich weiter. Die entscheidende Frage ist, wie wir das Gesamtenergiesystem optimieren, um eine kosteneffiziente Integration der erneuerbaren Energien zu beschleunigen. Die Sektorenkopplung kann dazu beitragen.

Bisher ist das Potenzial der bestehenden Gas- und Wärmeinfrastruktur noch lange nicht ausgeschöpft. Ein Ansatz zur Kopplung bietet beispielsweise die Strom zu Gas oder auch Power to Gas genannte Technologie. Diese verfolgt das Ziel, überschüssige Strommengen aus erneuerbaren Quellen in Gas umzuwandeln und damit der Nutzung im Wärme-, Mobilitäts- oder Stromerzeugungsmarkt zuzuführen. 13 Unternehmen der Thüga-Gruppe haben in diesem Jahr dazu eine mehrjährige Erkundung der Strom zu Gas-Speichertechnologie erfolgreich abgeschlossen.

Im Fokus stand dabei die Prüfung der Praxistauglichkeit. Wir konnten beweisen, dass die notwendigen Voraussetzungen für den Praxiseinsatz erfüllt werden. So wurde die Anlage während des Livebetriebes mit Wind- und Solaranlagen, einem Blockheizkraftwerk (BHKW) und dem Stromverbrauch mittels Computersimulation in einem virtuellen Smart Grid zusammen geschaltet. Nach Ansicht aller Projektpartner hat sich die Technologie damit auch als Komponente bei intelligenten Netzstrukturen bewährt.

Aus Sicht der Thüga-Gruppe sprechen vier volks- und energiewirtschaftliche Gründe für eine kluge Kombination von SzG-Technologie und Gasverteilnetzen: Erstens: Die notwendige Gasnetzinfrastruktur ist als Speichermedium vorhanden. Zweitens: Nur das Gasnetz verfügt über die Kapazität, um den enormen Gesamtspeicherbedarf der Energiewende zu decken. Drittens: Ein großer Anteil des 2020 bestehenden Speicherbedarfs kann bereits durch die Umwandlung von Strom zu Wasserstoff und dessen Einspeisung in das Gasverteilnetz gedeckt werden. Erfährt der erzeugte Wasserstoff eine zusätzlich Methanisierung, dann bietet die bestehende Gasinfrastruktur nahezu unbegrenzte Speicherkapazitäten. Und viertens: Die Kopplung des Stromsektors mit dem Gassektor über die SzG-Technologie führt zu einer deutlichen Entlastung der Stromnetze und verringert deren Ausbaubedarf.

In unserer Auffassung fühlen wir uns auch durch aktuelle Studien bestätigt. Zum einen kommt die Studie der Unternehmensberatung enervis zu dem Ergebnis, dass erstens Erdgas bis mindestens 2040 die kosteneffizienteste CO2-Vermeidungsoption für Wärme und bis 2050 und darüber hinaus ein kosteneffizienter CO2-armer Energieträger für Backup- Kraftwerke bleibt. Und zweitens, dass eine dekarbonisierte Welt mit einer Umwandlung von Strom zu Gas volkswirtschaftlich günstiger sein kann als eine Welt ohne Gas. enervis hatte dazu verschiedene Pfade zur Sektorenkopplung, also der Vernetzung von Strom und Wärme bis 2050, analysiert. Im Fokus standen die Themen Kosten und Versorgungssicherheit.

Zum anderen liegen die Zwischenergebnisse der Leitstudie „Integrierte Energiewende“ der dena vor. Die Zwischenbilanz zeigt mögliche realistische Transformationspfade auf und gibt Impulse für die Gestaltung des Energiesystems bis 2050. Eine zentrale Erkenntnis der Studie: Um die angestrebten Treibhausgasminderungen von 80 bis 95 Prozent bis 2050 zu erreichen, muss die Energiewende technologieoffen gestaltet werden. Hierbei wird das Gasnetz ein wichtiger Baustein in diesem sektorübergreifenden Energiesystem sein.

Gas ist in allen Szenarien der dena-Leitstudie ein wichtiger Leistungsträger des Energiesystems. Das Gasnetz wurde in der Studie als wichtiger Baustein in einem sektorintegrierten Energiesystem identifiziert, auch wegen des zunehmenden Anteils an grünem Gas. Es kann außerdem als Speicher zur Flexibilität des Energiesystems und zur Versorgungssicherheit beitragen. Durch die Speicherkapazität der deutschen Gasnetze kann die gesicherte Leistung auch über lange Zeiträume autark bereitgestellt werden.

Das ist ein gewichtiges Argument, denn Energiespeicher sind für die Energiewende und die Integration erneuerbarer Energien unerlässlich. Mit der Strom zu Gas-Technologie kann erneuerbarer Strom saisonal gespeichert werden. Aus unserer Sicht ist Deutschland gut beraten, die Einführung der notwendigen Technologien zu unterstützen und außerdem auf internationaler Ebene für die Entstehung globaler Märkte für Strom zu Gas zu werben. Eine frühzeitige Verbreitung dieser Technologie ist auch aus industriepolitischer Sicht für Deutschland vorteilhaft.

Strom zu Gas als ein zentrales Sektorenkopplungselement ist kein unwirtschaftlicher Luxus, bei dem es lediglich Wandlungsverluste gibt. Strom zu Gas ist auf lange Sicht eine hochwirtschaftliche Energiewendetechnologie. Und sie dient zudem der Versorgungssicherheit, denn zwei Infrastrukturen – Gas und Strom – sind eben besser als eine.

In meiner Funktion als Vorsitzender des Vorstandes der Thüga aber auch als Präsident des DVGW führe ich mit unterschiedlichsten Branchen viele Gespräche über die Energiewende. Besonders bei Industrievertretern höre ich immer wieder sorgenvolle Fragen, wie es um die Zukunft der Gasversorgung als grundlastfähiger Energieträger gestellt ist.

Kein Wunder, denn energieintensive Industriezweige werden auch in Zukunft nicht vollständig elektrifiziert werden können. Gasförmige synthetische Brennstoffe werden daher auch bei einem hohen Grad an Elektrifizierung des Energiesystems ein wichtiger Bestandteil des zukünftigen Energiesystems sein. Daher wird der Bedarf an aus erneuerbaren Energieträgern gewonnenen synthetischen Brennstoffen sukzessive zunehmen.

Aus Sicht der Unternehmen der Thüga- Gruppe ist die bestehende Gasinfrastruktur aber auch im Bereich der Stromerzeugung wichtig. Denn neben den volatilen erneuerbaren Energien werden Gaskraftwerke eine wichtige Rolle in der Energieversorgung spielen, weil sie als kostengünstigste Technologie zur Bereitstellung der erforderlichen gesicherten Leistung beitragen.